Se presenta cuando se producen trastornos en la regulación del calor, acompañados por exposición directa a los rayos solares, alta humedad ambiente y / o mala ventilación.

•  Factores intervinientes .- Sudor : Su evaporación es la principal vía de pérdida de calor, es decir que el sudor para que sirva como fuente de dispersión de calor debe evaporarse, en caso que, se seque sobre el cuerpo disminuye sensiblemente su acción. .- Humedad Ambiente : Un punto especial a tener en cuenta, cuanto mas alto el nivel de humedad, menor la evaporación del sudor, sin importar la temperatura.

.- Temperatura : Es un factor cuya incidencia es indirecta, ya que las pérdidas de agua y electrólitos son casi iguales con temperatura baja que alta, por que el verdadero factor directo es la humedad ambiente, que es mayor con tiempo fresco. Es mas, el caballos es capaz de generar con baja temperatura gran cantidad de calor pero no se pierde o dispersa por efecto de la alta humedad ambiente.

.- Superficie Corporal : El caballo, en relación a su peso tiene menor superficie corporal que otras especies, por lo tanto la dispersión de calor es menor.

.- Capacidad de consumo hídrico : Los equinos presentan una mala relación entre tamaño corporal - kilaje con la capacidad máxima de consumir agua, es decir que el máximo consumido no alcanza generalmente para suplantar la cantidad de agua perdida durante máxima actividad.
   Lo ingerido generalmente no supera al 70 % de lo perdido, de todas formas este porcentaje recuperado es suficiente como para no afectar funciones orgánicas fundamentales.

.- Aclimatación del animal : Todo caballo que se aclimate a la temperatura donde va a competir o trabajar tiene menor posibilidad de sufrir golpe de calor.

.- Buen estado físico : Un caballo bien entrenado podrá resistir mejor el ejercicio en condiciones calurosas que uno que no lo esté.

•  El rendimiento y el desequilibrio de los factores intervinientes.

El caballo que tiene una actividad deportiva o de trabajo que no le exige mayor esfuerzo, no va a sufrir este desequilibrio, o de sufrirlo no lo va a afectar en proporción importante, pero si debemos estar preparados para cuando el golpe de calor afecte a equinos de máxima competencia.

El desequilibrio puede venir por falta de consumo de agua, consumo insuficiente, exceso de temperatura con alta humedad, obesidad, mal estado físico, etc.

Cualquiera de estas causas nos llevan a bajar la cantidad de agua dentro del organismo, en primera instancia se afecta la circulación sanguínea, debido a que en un primer momento sufre una falsa concentración, se dice falsa concentración ya que la parte celular no está aumentada, lo que ocurre es que está disminuida la cantidad de liquido que rodea a esta parte sólida.

Al ponerse la sangre mas espesa se dificulta su pasaje por los pequeños capilares periféricos, trayendo menor llegada de oxígeno a los tejido.

Uno de los tejidos afectados va a ser la piel , al llegar menos sangre a ella se ve afectada directamente la eliminación de calor corporal, entrando en un círculo vicioso que es indispensable romper. Otro tejido afectado es el muscular, al llegar manos sangre, también llega menos oxígeno y se acumulan toxinas, perdiendo como mínimo, rendimiento deportivo o de trabajo, pudiendo llegar a tener temblores, calambres espásticos, etc. Finalmente se ve afectado el corazón, los pulmones y el tubo digestivo, esto último es muy grabe ya que se ve disminuida la velocidad de absorción del agua y electrolitos que provengan de la ingesta, prolongando el tiempo de recuperación. Un párrafo aparte merece la actividad con alta temperatura o acción del sol directa, puede desencadenarse directamente colapso y muerte. La alta temperatura provoca una vaso dilatación de todos las vasos sanguíneos de la piel, bajando en forma drástica la presión sanguínea, dando un colapso circulatorio.

•  TRATAMIENTO

Reemplazar el agua, electrólitos y la energía perdida. Cuanto más tiempo pase el caballo sin reponer sus valores normales y mayor sea el nivel de agotamiento, mayor será la probabilidad de que aparezcan problemas serios, que incluso comprometan la vida del animal. Un tratamiento a tiempo y adecuado evitará la aparición de problemas en el momento y sobre todo los de largo plazo, donde nos puede quedar un caballo inutilizado para la función a la que estaba destinado.

Como ya sabemos la capacidad de ingesta hídrica no es la ideal, así que hay que tratar de que el agua entre al organismo por otros métodos , ya sea mojando las raciones, el heno etc.

Hay que mantener el caballo en movimiento para que la corriente de aire ayude a reducir la temperatura corporal o colocarlo frente a ventiladores especiales. No debemos colocar esparadrapos mojados encima del cuerpo (se acostumbra mucho colocarlos en la cabeza, en el cuello, lomo), estos actúan como aislante, no permitiendo que se pierda calor.

Cuando bañamos, debemos hacerlo despaciosamente para darle tiempo al agua que a medida que entra en contacto con el cuerpo se caliente y de esa manera nos sirva en la idea de extraer calor, si echamos un baldazo de agua, solo un pequeño porcentaje de la misma entra en contacto con el cuerpo del caballos y el resto se cae sin cumplir la función deseada. Moje bien la zona del cuello y extremidades.

Podemos utilizar como recurso extraordinario colocar hielo en la cabeza, cambiando permanentemente la zona de contacto con los mismos.

Quite la montura y toda soga o correa que tenga el caballo, ya que la presión que se ejerce sobre la piel dificulta la llegada de sangre a la misma, y por lo tanto disminuye la perdida de calor.

La administración de electrolitos no tiene gran importancia en el momento, para disipar el calor si en cambio la administración de suero (solución fisiológica) a temperatura ambiente, que ayudará a bajar el hematocrito, es decir lo espeso de la sangre, facilitando la circulación por pequeños capilares y por lo tanto aumentando la perdida del calor.

Existen otro tipo de recursos, como son los tratamientos farmacológicos que se suman a lo ya dicho, por razones obvias no se citan en este articulo.

Nota : No es la idea de este médico indicar tratamientos a distancia de ninguna índole, solo se dará una somera idea sobre las medidas a tomar, todo tratamiento debe ser instaurado por el médico veterinario al pie del paciente.
                                                                                             Dr. Luis Fernando Iparraguirre